Dünya genelinde 500 milyondan fazla insan ekmek yerine manyok bitkisini tercih ediyor. Manyok, yüksek karbonhidrat içeriği ve besleyici özellikleri sayesinde çeşitli ülkelerde ekmek yerine tüketiliyor. Özellikle Amazon Ormanları’nda düşen bir uçaktan kurtulan bir gencin, hayatta kalmak için yalnızca manyok yemesi, bu bitkinin faydalı özelliklerini gözler önüne seriyor. Artık birçok insan, beslenme alışkanlıklarında ekmek yerine manyok kullanmayı tercih ediyor.
Ekmek yerine birçok kişi tarafından tercih edilen manyok, tatlı ve acı olmak üzere iki türü bulunan bir bitkidir. Sağlıklı bir diyetin parçası olabilen manyok, dikkatli tüketilmediğinde sağlık sorunlarına yol açabilir. Çiğ olarak tüketilmesi ise son derece tehlikelidir. Gluten içermeyen bir alternatif olması, manyokun beyaz ekmekten daha sağlıklı bir seçenek olmasını sağlamaktadır.
Ancak manyok, çiğ tüketildiğinde vücutta siyanür üretebilen toksik bileşikler içermektedir. Afrika ve Güney Amerika mutfaklarında bu bitkiyi tüketmek adeta bir sanat haline gelmiştir; çünkü manyok kökleri, güvenli bir şekilde yemek haline gelmeden önce günlerce suda bekletilmekte, soyulmakta ve yüksek ateşte pişirilmektedir. Aksi halde, yanlış bir hazırlama şekli ölümcül zehirlenmelere yol açabilir.
Son yıllarda popüler olan bubble tea gibi içeceklerin ana bileşeni de manyoktur. Manyok köklerinden elde edilen tapiyoka nişastası, bu içeceklerdeki karakteristik kıvamı sağlayan unsurlardan biridir. Yani her yudumda, Amazonların eski geleneklerini tadıyorsunuz.
Manyok, “hayatta kalma uzmanı” olarak bilinir. Diğer bitkilerin kuraklık koşullarında zayıfladığı durumlarda bile büyümeye devam edebilir. Bu yüzden Afrika’da birçok insan tarafından “kıtlık sigortası” olarak adlandırılmaktadır; elinizde manyok varsa aç kalmanız mümkün değildir.
Glutensiz beslenmek isteyenlerin ise en yakın dostu olan manyok unu, modern mutfaklarda çok çeşitli tatlar yaratmak için kullanılmaktadır. Ekmeğinden pudingine, cipsinden sosuna kadar her yerde karşımıza çıkan manyok, patatesten daha doyurucu ve buğdaydan daha çevreci bir alternatiftir.
